什麼是甲狀腺結節？
甲狀腺 (Thyroid)及副甲狀腺是人體的內分泌器官。它們會分泌荷爾蒙來維持身體正常、穩定的運 作。甲狀腺位於頸部的中前方，呈蝶形，可細分為左葉和右葉。 甲狀腺會在血液中分泌「四碘甲狀腺素（T4）」和「三碘甲狀腺素（T3）」，這些荷爾蒙負責調節身體細胞的新陳代謝，生長及發育。
甲狀腺結節 (Thyroid Nodules) 指的是甲狀腺組織不正常增生，形成了突起的腫塊。如果甲狀腺有異常的慢性組織腫脹，或組織纖維化，但卻未接受適當的診斷或治療，就有可能導致甲狀腺結節。
「甲狀腺結節」其中可以分為：良性結節、良性腫瘤、惡性腫瘤。要先判斷結節大小，以及屬良性或惡性 ，才能決定最佳的治療方針。
甲狀腺結節常見嗎？
甲狀腺結節相當常見，超過九成甲狀腺結節都是良性，當中又以女性患者較多，原因之一是女性荷爾蒙水平較為波動。
甲狀腺結節的症狀
-
有些人可能完全不會有任何明顯症狀。在初期，一般不少患者都是通過定期身體檢查而發現。
-
很多患者到發現時，頸部已甚為腫脹，如果甲狀腺結節以壓迫到氣管或食道，頸部便可能出現腫大或疼痛、難以吞嚥、嚴重的話會出現呼吸困難。
-
大部分情況下，甲狀腺結節不會影響甲狀腺功能，不過有時也會造成甲狀腺素分泌過多，令患者出現甲狀腺功能亢進的症狀，例如：失眠、焦慮、容易緊張、心悸、心跳加快、肌肉無力、容易疲憊、體重無故下降等。
如何診斷是良性或惡性？
-
外科專科醫生會以臨床觸診、超聲波檢查、抽針等方式作出診斷。
-
而隨著科技進步，現時超聲波檢查的科技已非常先進，非常細小或輕微的結節也能檢測得到，而醫生根據超聲波報告已可作出風險評估。
-
倘若有惡性的風險，醫生會用微針細胞穿刺（Fine Needle Aspiration Cytology, FNAC），在超聲波的指引下，將結節內的細胞抽出，送病理科醫生於顯微鏡下作出評估。
-
如不幸發現屬惡性腫瘤，必須及時治療，否則可能會轉移至身體其他部位。
甲狀腺結節的治療方法
若是良性則可先行觀察，只需每半年至一年覆診檢查，以醫生觀察及跟進即可。但如果結節屬良性，結節較大，已影響吞嚥或外觀，便代表已有壓住氣管或食道的風險，就必須及時作出治療。
傳統切除手術會令患者留有明顯疤痕，影響外觀，更會損害甲狀腺功能，而且手術須以全身麻醉進行，風險較高。因此令不少人卻步。
有見及此，我們手術中心引入甲狀腺射頻消融術 (Radiofrequency ablation, RFA)，不但傷口較細和恢復較快，副作用也相對輕微。「RFA」屬微創手術，不會損害正常甲狀腺組織，可完整保留甲狀腺功能。雖然同樣有可能出現傷口發炎、出血、聲線受損等風險，但比率遠比傳統手術為低。
治療過程方面，射頻消融術可在日間手術中心以局部麻醉的方式進行。外科醫生會藉由超聲波導引，將探針放置在結節位置緩慢移動，藉針尖放出的能量令結節組織壞死。過程中，病人須盡量避免吞嚥口水。醫生會和患者保持談話，確保熱力沒有影響病人的喉返神經(Recurrent laryngeal nerve)。手術一般大約1小時左右，視乎結節大小及病情而定。
醫護小貼士
問：「甲狀腺癌」適合採用射頻消融術嗎？
答：良性結節、良性腫瘤、惡性腫瘤(即癌症)，都可採用「RFA」結節消融術治療。但採用消融術與否，需要根據結節或腫瘤大小及位置而定。
此網站的資料只提供作為一般資訊及參考用途，如有相關疑問，應該諮詢外科醫生或專業醫護人員。